Is hard water slecht om te drinken?
Wanneer je de kalkaanslag in je waterkoker ziet of de witte vlekken op je kranen schrobt, rijst al snel de vraag: als dit met mijn apparatuur gebeurt, wat doet het dan met mijn lichaam? Is het drinken van water met een hoge concentratie kalk eigenlijk wel gezond?
In dit artikel scheiden we de feiten van de fabels over de consumptie van hard water.
Wat zit er in hard water?
Hard water is simpelweg water met een hoge concentratie opgeloste mineralen, met name calcium en magnesium. Deze stoffen komen in het water terecht wanneer regenwater door kalkrijke bodemlagen sijpelt. Hoe meer van deze mineralen er in het water zitten, hoe hoger de "Duitse Hardheid" (dH) van je kraanwater.
Het korte antwoord: Is het gevaarlijk?
Om direct met de deur in huis te vallen: Nee, hard water is niet slecht voor je gezondheid om te drinken.
Sterker nog, ons lichaam heeft calcium en magnesium nodig voor tal van vitale functies. Calcium is essentieel voor de opbouw van botten en tanden, terwijl magnesium een belangrijke rol speelt bij de spierfunctie en het zenuwstelsel. Een deel van de dagelijkse aanbevolen hoeveelheid van deze mineralen krijg je – weliswaar in beperkte mate – binnen via kraanwater
De feiten op een rij
1. Geen nierstenen
Een veelgehoorde fabel is dat het drinken van hard water leidt tot de vorming van nierstenen. Wetenschappelijk onderzoek heeft echter aangetoond dat er geen direct verband bestaat tussen de hardheid van drinkwater en het ontstaan van nierstenen bij gezonde mensen. In sommige gevallen kan calcium in de voeding zelfs helpen om de vorming van bepaalde types nierstenen te voorkomen.
2. Hart- en vaatziekten
Sommige studies suggereren zelfs een licht positief effect van hard water op de gezondheid van het hart, juist vanwege de aanwezigheid van magnesium. Hoewel de concentraties in water te laag zijn om een slecht dieet te compenseren, dragen ze wel bij aan de totale mineralenbalans.
3. De smaakbeleving
Hoewel het veilig is, heeft de hardheid wel invloed op de smaak. Hard water heeft vaak een specifiekere, "zwaardere" smaak. Liefhebbers van thee en koffie merken vaak dat de aroma’s minder goed tot hun recht komen in hard water, omdat de mineralen de extractie van de bonen of bladeren beïnvloeden. Ook vormt er zich vaak een vettig laagje op de thee.
Waarom we het toch liever zacht hebben
Als hard water niet ongezond is om te drinken, waarom willen we er dan toch vanaf? De nadelen van hard water zitten namelijk niet in de consumptie, maar in het gebruik:
- Huid en haar: Tijdens het douchen droogt hard water de huid uit en maakt het je haar dof en stug.
- Apparatuur: Kalk is de grootste vijand van je wasmachine, vaatwasser en cv-ketel. Het verhoogt het energieverbruik en verkort de levensduur aanzienlijk.
- Schoonmaak: De constante strijd tegen kalkvlekken in de badkamer kost veel tijd en agressieve schoonmaakmiddelen.
Je kunt met een gerust hart een glas kraanwater drinken, hoe hard het ook is. Je lichaam verwerkt de mineralen probleemloos.
De keuze voor een waterontharder wordt dan ook zelden gemaakt vanuit een gezondheidsperspectief voor het drinken, maar puur voor het behoud van de woning, comfort voor huid en haar, en een lagere energierekening. Zacht water biedt het beste van twee werelden: het drinkt heerlijk weg (zonder die kalkachtige bijsmaak) en beschermt tegelijkertijd je hele huishouden tegen de schadelijke effecten van kalkaanslag.
Kortom: Drinken? Prima. Douchen en wassen? Dan liever zacht!
